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    张居正接过那截铜炮碎片，翻了两下，没看出名堂。

    “铜炮残片？”

    他抬眼看赵宁，“濠镜送回来的？”

    赵宁没答话，指了指管壁内侧。

    张居正把碎片凑到窗前，借着晨光细看。

    管壁打磨得极为光滑，内壁上有一圈圈旋转的纹路，均匀、细密，从这头螺旋到那头，没有半点偏差。

    “这是什么？”

    “膛线。”

    张居正眉头拧了一下，这两个字他没听过。

    赵宁从桌上拿起昨夜写的那几页纸，递过去：“你先看这个。”

    张居正放下铜炮碎片，接过纸张。

    纸上写得密密麻麻，墨迹有深有浅，有些地方明显是反复涂改过的。

    他站在窗前，一页一页地翻。

    值房里安静得只剩翻纸的声音。

    赵宁靠在桌沿上，看着张居正的侧脸。

    晨光从窗棂的缝隙里漏进来，打在张居正的脸上，把他额头上的皱纹照得很清楚。

    张居正翻完最后一页，把纸放下，沉默了很长时间。

    “你是说，葡萄牙人的火器，已经比我们领先了不止一代？”

    “对。”

    “膛线枪，射程三里，精度极高，一里半外能打穿甲板。”

    张居正把纸上的内容复述了一遍，语调很平，但手指捏着纸张的边角，指尖发白。

    “你怎么确定的？”

    “濠镜一战，四百二十七人阵亡。”

    赵宁的声音很低，“高拱的奏报里说，葡萄牙人的火铳能在我军鸟铳射程之外开火，我军根本靠不到跟前。一个照面，前队就垮了。”

    张居正的喉结滚了一下。

    “还有日本。”赵宁走到墙上的舆图前，手指点在东边那片海域上，“日本内部大概率统一了。”

    张居正的眼皮跳了一下：“统一？大概率？”

    赵宁没接这个茬，继续说：“朝鲜被入侵就是最大的作证，而朝鲜之后，就是辽东。”

    张居正盯着舆图上辽东的位置，嘴角绷紧了。

    “叔大，这两件事摆在一起，你看出什么了？”

    张居正转过头，目光沉沉地看着赵宁。

    赵宁等着他。

    “你的意思是……”张居正斟酌着措辞，“咱们现在很危险？”

    赵宁点头。

    “叔大。”

    赵宁转过身，正对着张居正，“有些事我没法跟你解释来源，但你想想，咱们共事这么多年，我什么时候判断错过？”

    这句话很重。

    张居正沉默了。

    从浙江改稻为桑开始，到抗倭，到九边整顿，到一条鞭法，赵宁每一次的判断都准得离谱。

    那些别人看不到的东西，赵宁总能提前看到。

    这种准确率已经超出了正常的范畴。

    张居正不是没起过疑心。

    但他和赵宁共事这些年，看过赵宁做的每一件事，每一件都是为了大明。
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